В Вашингтоне назревает важное решение, которое может напрямую отразиться на кошельках американских водителей. Как стало известно Reuters, Белый дом в ближайшие дни рассматривает возможность очередного продления временных послаблений в рамках закона Джонса. Речь идет об отмене жесткого требования, согласно которому перевозка грузов между американскими портами должна осуществляться исключительно судами американской постройки с национальным экипажем. Главная цель этого маневра — борьба с высокой стоимостью топлива.
Ситуация накаляется, так как срок действия текущих исключений истекает уже 16 августа. Статистика говорит сама за себя: за последние четыре с половиной месяца подобные послабления применялись почти 200 раз. По данным агентства, это стало беспрецедентным случаем — программа исключений работает дольше, чем когда-либо за всю историю.
Несмотря на очевидную пользу, окончательная точка в этом вопросе еще не поставлена. Источники Reuters сообщают, что в правительстве идет напряженная дискуссия. Администрация президента ищет баланс: они хотят сохранить механизм исключений, но при этом существенно сузить круг ситуаций, когда он может применяться. Сейчас за столом переговоров сошлись представители Белого дома, ключевые игроки морской индустрии и законодатели из Конгресса.
Аргументы в пользу продления звучат весьма убедительно. Министр энергетики США Крис Райт подчеркнул, что действующий режим льгот уже принес реальные плоды, способствуя снижению цен на энергоносители в Калифорнии и на Восточном побережье. По его прогнозам, в ближайшие недели стоимость топлива продолжит падать, и он выразил уверенность, что новые послабления будут одобрены.
Политический контекст здесь не менее важен, чем экономический. Администрация Дональда Трампа находится в преддверии промежуточных выборов в ноябре, и вопрос цен на бензин, которые в среднем перешагнули отметку в 4 доллара за галлон, стоит крайне остро. Президент уже перешел к открытой критике нефтяных гигантов — Exxon Mobil и Chevron. Трамп прямо заявляет, что прибыли этих корпораций слишком велики, и требует, чтобы часть этих сверхдоходов вернулась потребителям в виде дешевого топлива.
Однако у этой медали есть и обратная сторона. В морской отрасли и среди части республиканцев зреет серьезное сопротивление. Оппоненты продления опасаются, что широкие преференции дают неоправданное преимущество иностранным перевозчикам. Это, по их мнению, бьет по американскому торговому флоту и фактически подрывает саму суть закона Джонса, который десятилетиями служит гарантом национальной безопасности.
Напомним, что закон Джонса, действующий с 1920 года, — это один из столпов американской морской политики. Он требует, чтобы любые перевозки между портами США выполнялись судами, построенными в США, под американским флагом и с использованием национальных экипажей. Первая попытка смягчить эти правила была предпринята администрацией Трампа еще в марте, когда из-за эскалации вокруг Ирана цены на нефть поползли вверх. Как ранее анализировало издание Bloomberg, отмена этих жестких требований позволяет использовать более дешевые иностранные танкеры. Это упрощает логистику: нефть из Мексиканского залива беспрепятственно доставляется на заводы Восточного побережья, а топливо из этого региона распределяется по наиболее густонаселенным районам страны.
