Специалисты Шеффилдского университета (Великобритания) успешно воспроизвели секрет изготовления античного сосуда с оптическим эффектом переменного цвета, сообщает издание The Guardian. Речь идет о знаменитом Кубке Ликурга, который хранится в фондах Британского музея. Этот артефакт IV века был создан из дихроичного материала: при стандартном освещении он предстает в нефритово-зеленых тонах, однако при прохождении световых лучей сквозь него сосуд приобретает ярко-рубиновый оттенок. На поверхности изделия запечатлена сюжетная линия из шестой песни «Илиады» Гомера, повествующая о царе Ликурге, который бросил вызов богам. В 2022 году данный предмет был официально включен в список семи чудес света, созданных из стекла.
Как пояснила исследовательница Лиза Холландс, ключевым фактором уникальности является наличие в составе наночастиц золота и серебра. Процесс создания заключался в получении вязкой расплавленной массы, в которой по мере снижения температуры вокруг внедренных элементов начали формироваться нанокристаллы указанных металлов.
Согласно объяснениям Лизы Холландс, физика процесса завязана на взаимодействии света с электронами в атомах. Поскольку размер наночастиц значительно меньше длины световых волн, они способны блокировать определенные цветовые спектры. Когда свет проходит через стекло, частицы золота и серебра поглощают синие и зеленые лучи, позволяя проходить лишь оранжевым и красным волнам. В то же время при отражении от поверхности сосуда эти микрочастицы рассеивают свет, что и формирует видимый глазу непрозрачный зеленый цвет.
Лиза Холландс с иронией добавила:
если бы древнеримские мастера стали свидетелями современных лабораторных опытов, они могли бы лишь посмеяться над попытками ученых разгадать их технологию.
В свою очередь, Иэн Фристоун, занимающий пост почетного профессора в Университетском колледже Лондона, напомнил, что попытки повторить этот античный рецепт предпринимались еще в 1960-х годах. Он подчеркнул, что итоговый оттенок изделия напрямую зависел от температурных условий внутри печи. Незначительное смещение сосуда в пространстве обжига приводило к изменению цветовых характеристик. По мнению Иэна Фристоуна, такая высокая чувствительность процесса указывает на то, что римлянам было крайне трудно управлять подобным производством, и создание Кубка Ликурга стало результатом невероятного везения мастеров.
